Το κυδώνι είναι η κοινή ονομασία ορισμένων δίθυρων μαλακίων της οικογένειας Καρδιίδες (Cardiidae), τα οποία υπάγονται στην τάξη των Ελασματοβραγχίων ή Πελεκύποδων μαλακίων. Το πιο γνωστό είδος είναι το Cardium edule, γνωστό και ως «κάρδιον το εδώδιμον».

Τα κελύφη τους εντοπίζονται σε παράκτιες περιοχές σε όλο τον κόσμο, ιδιαίτερα όμως είναι διαδεδομένα στις παραλίες της Μεσογείου. Λόγω της γαστρονομικής τους αξίας, αποτελούν μέρος της παραδοσιακής μεσογειακής διατροφής, συνήθως καταναλώνονται ωμά με λεμόνι. Ωστόσο, με απόφαση της ελληνικής κυβέρνησης, έχει απαγορευτεί η εμπορία κυδωνιών μικρού μεγέθους, στο πλαίσιο της προστασίας του είδους και της βιώσιμης αλιείας.

Περιγραφή και Μορφολογία
Το μέγεθος του κελύφους μπορεί να φτάσει τα 3,5 εκατοστά, ενώ το σχήμα του είναι χαρακτηριστικό: στρογγυλό και συμμετρικό, που μοιάζει με καρδιά όταν το κοιτάξει κανείς από την άκρη – εξ ου και το όνομα της οικογένειας (Cardiidae). Το χρώμα του είναι συνήθως σταχτί, με μελανές ή πράσινες αποχρώσεις.

Το κέλυφος φέρει ακτινωτές ραβδώσεις, ενώ κάθετα σε αυτές διακρίνονται ημικυκλικές γραμμές αύξησης, που αποτυπώνουν την ανάπτυξη του οργανισμού με την πάροδο του χρόνου.

Βιολογία και Συμπεριφορά
Τα κυδώνια είναι ερμαφρόδιτα και παρουσιάζουν ταχεία αναπαραγωγή, γεγονός που τα καθιστά ικανά να διατηρούν σταθερούς πληθυσμούς, εφόσον δεν υπεραλιεύονται.

Ζουν θαμμένα στη λάσπη ή στην άμμο του βυθού, κοντά στην ακτογραμμή, και έχουν τη δυνατότητα να μετακινούνται έρποντας ή να βυθίζονται με ταχύτητα μέσα στο υπόστρωμα για να προστατευθούν από αρπακτικά ή αλλαγές περιβαλλοντικών συνθηκών.

Η τροφή τους αποτελείται κυρίως από πλαγκτόν, το οποίο προσλαμβάνουν μέσω αναρρόφησης θαλασσινού νερού με ειδικούς σίφωνες. Το νερό εξέρχεται ξανά από το σώμα με τη βοήθεια του μανδύα, ο οποίος διαθέτει τρία στρώματα για τη ρύθμιση αυτής της ροής.

Μέγεθος

30-35 τεμ / κιλό

Συσκευασία

5 κιλά

Συντήρηση

13 °C σε δεξαμενές

5 – 6 °C σε ψυγεία