Η αχιβάδα είναι η κοινή ονομασία για ορισμένα δίθυρα μαλάκια που ζουν στον βόρειο Ατλαντικό και στη Μεσόγειο Θάλασσα. Ανήκουν στην ευρύτερη ομάδα των Ελασματοβραγχίων (Bivalvia) και διακρίνονται για το δίθυρο όστρακό τους, το οποίο καλύπτει πλήρως το σώμα τους και προστατεύει τα ευαίσθητα εσωτερικά όργανα. Αλιεύονται κυρίως για τη γευστική και διατροφικά πολύτιμη σάρκα τους.

Το αντιπροσωπευτικότερο είδος είναι η κοινή αχηβάδα (Venus verrucosa), γνωστή και με την επιστημονική ονομασία Αφροδίτη η ακροχορδονώδης.

Περιγραφή και Ανατομία
Το όστρακο της αχιβάδας είναι δίθυρο, με δύο ίσες θυρίδες (βαλβίδες) που ενώνονται μέσω μεντεσέ. Εξωτερικά, παρουσιάζει ομόκεντρες πτυχές και τα χείλη του φέρουν οδοντώσεις, που βοηθούν στη σταθερή σύνδεση των δύο βαλβίδων.

Η αχιβάδα διαθέτει δύο σίφωνες: ο ένας επιτρέπει την είσοδο του νερού και ο άλλος την έξοδο, λειτουργώντας ως φυσικό φίλτρο. Μέσω αυτού του μηχανισμού, εξασφαλίζεται η αναπνοή και η διατροφή του οργανισμού, αφού το ζώο φιλτράρει μικροοργανισμούς και οργανικά σωματίδια από το θαλασσινό νερό.

Γεγονότα και Ποικιλίες
Η Tridacna maxima, γνωστή ως γιγάντια αχηβάδα, είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά είδη, με όστρακα που μπορούν να ξεπεράσουν τα 30 εκατοστά.

Το είδος Mercenaria mercenaria, γνωστό από τις ακτές της Βόρειας Αμερικής, περιλαμβάνει μικρότερες αχιβάδες με γαστρονομική αξία.

Οι αχιβάδες είναι ευαίσθητες στη ρύπανση και γι’ αυτό αποτελούν δείκτες ποιότητας νερού.